В интерьере часы играют одновременно и функциональную и эстетическую роль. Они могут быть как аксессуаром, завершающим стилистическое решение пространства, так и акцентом, подчеркивающим замысел дизайнера. В современном жилище нашли применение несколько основных типов часов: настенные (чаще всего круглой или овальной формы), напольные (в виде небольших шкафов?тумб) и настольные (будильники, кабинетные и каминные).

«Механизмами», которые приводили в действие первые в человеческой истории часы, были исключительно природные явления: восход и закат солнца. Поэтому их так и называли — солнечные и лунные. Со временем к ним присоединились песочные, водяные, свечные. Все эти устройства использовали вплоть до XVIII века. Первые механические часы появились в XIII столетии в монастыре Магдебурга. Созданные монахами большие башенные часы не отбивали время, а издавали своеобразное шипение, служившее сигналом для звонаря. Он ударял в колокол, что знаменовало наступление нового часа. Конечно, с технической точки зрения это устройство являлось простейшим, требующим постоянного ухода и наладки. Только к концу XVII века был сконструирован налаженный механизм. Лидирующие позиции в изготовлении часов на тот момент занимала Европа. В середине XIX столетия началось бурное развитие хронометров — приборов, позволявших точно измерять промежутки времени. На Русь часы пришли при Иване Грозном, долгое время их считали предметом роскоши. Позволить себе эту вещицу могли только очень состоятельные люди. А в XV веке были созданы прародители интерьерных часов — напольные. Их ход зависел от груза, который приходилось передвигать каждые 12 часов. В плане механической оснащенности эти устройства еще очень далеки от совершенства, их точность зависела от движения маятника, вследствие чего за день погрешность составляла в среднем от 15 до 45 минут.

Современные часы по способу работы бывают механическими и электронными. И те, и другие широко используют в интерьере. Кроме того, часы делят на несколько типов по форме корпуса:

• напольные;
• настенные;
• настольные.

Напольные часы

Первые напольные часы были довольно громоздкими и напоминали скорее элемент архитектуры, нежели точный механизм. Они выглядели как огромные шкафы: в высоту достигали 270 см! В их верхней части размещали циферблаты. Гладкий корпус завершало расширенное основание, а маятник закрывала рама с филенками. Часы занимали почетное место в интерьере. Обладание ими говорило о достатке рода, знатности владельца. Обычно их передавали по наследству, в связи с чем на просторах туманного Альбиона они получили название «дедуш-кины». Со временем высота напольных часов уменьшилась до 180 см, так как маятнику для движения более не требовалась большая амплитуда. Форма шкафа менялась в зависимости от модного направления, главенствующего в искусстве. Так, в XVIII веке самыми распространенными были напольные часы со шкафом, украшенным резными боковыми колонками и декоративным орнаментом. Сегодня производят огромное количество напольных часов с различными циферблатами, маятниками и всевозможными типами шкафа. На изготовление корпуса идут разнообразные породы дерева. Изделия в форме шкафа часто снабжают стеклянными полочками для хранения, скажем, предметов коллекции. Напольные часы, как правило, бывают механическими. Их высота достигает 180–220 см, ширина составляет в среднем 60–70 см, а вес — от 20 до 40 кг. Угловые конструкции позволяют экономить место в доме. Современные изделия порой выглядят иначе, нежели их предшественники. Так, в качестве основания циферблата иногда используют не шкаф, а деревянную панель с широкой базой-цоколем, обеспечивающей устойчивость механизма. Также корпусом может служить гнутая металлическая пластина, на вершине которой закреплен циферблат. Понятно, что размеры этих моделей значительно меньше габаритов стандартных напольных часов.